দুবাইতে চালু হচ্ছে ল্যাবে উৎপাদিত হীরার ব্র্যান্ড, খনি থেকে পাওয়া রত্নের চেয়ে গুণমান উন্নত

কয়েক দশক ধরে, হীরার জগৎ একটি সহজ ধারণার উপর নির্ভর করে আসছে: খনি থেকে উৎপাদিত পাথরগুলি স্বভাবতই উন্নত, বিরল এবং ল্যাবে উৎপাদিত যেকোনো কিছুর চেয়ে “বাস্তব”। তবুও সংখ্যা, বিজ্ঞান এবং তরুণ ভোক্তাদের পরিবর্তনশীল মনোভাব ভিন্ন গল্প বলে – যা শিল্প স্বীকার করতে চায় তার চেয়ে অনেক দ্রুত গতিতে ত্বরান্বিত হচ্ছে।

এই পরিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে অ্যাস্ট্রিয়া, একটি নতুন ল্যাবে উৎপাদিত হীরা ব্র্যান্ড যা দুবাইতে চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, যার দাবি বিপণনের এক শতাব্দীর মধ্যে সরাসরি কেটে যায়: বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের ল্যাবে উৎপাদিত হীরা – বিশ্বব্যাপী মানের শীর্ষ ০.০১ শতাংশ – এখন অনেক খনি থেকে উৎপাদিত পাথরের নির্ভুলতা এবং কর্মক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে। এবং যখন তাদের পার্থক্য করার কথা আসে? প্রতিষ্ঠাতা নাথালি মরিসন যেমন বলেছেন, “একজন রত্নবিদও খালি চোখে বা লুপে পার্থক্য বলতে পারেন না।”

আস্ট্রিয়ার সংযুক্ত আরব আমিরাতে প্রবেশ – ম্যান্ডারিন ওরিয়েন্টালের অভ্যন্তরে প্রথম ফ্ল্যাগশিপ স্টোর খোলা এবং সারা জেসিকা পার্কারের ডিজাইন করা আসন্ন সংগ্রহ – কেবল ব্র্যান্ডের জন্যই নয়, বরং পরিবর্তিত ভোক্তা আচরণ, টেকসই চাপ এবং বিরলতা সম্পর্কে দীর্ঘস্থায়ী মিথের ক্ষয়ের সাথে লড়াই করা বিশ্বব্যাপী শিল্পের জন্য একটি মোড় চিহ্নিত করে।

“আমেরিকা জুড়ে, আজ ৬০ শতাংশ বাগদানের আংটি ইতিমধ্যেই ল্যাব-উত্পাদিত,” নাথালি উল্লেখ করেছেন। “বিশ্বব্যাপী, ল্যাব হীরা এক দশক আগে বাজারের এক শতাংশ থেকে আজ ২০ শতাংশেরও বেশি বেড়েছে। অর্থনীতিবিদরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে ২০৩২ সালের মধ্যে এগুলি ৭০-৭৫ শতাংশে পৌঁছাবে, যদিও আমি বিশ্বাস করি এতে আরও তিন বছর সময় লাগবে।”

কিন্তু অ্যাস্ট্রিয়া নিজেকে গণ-বাজার বিঘ্নকারী হিসেবে চিহ্নিত করছে না। পরিবর্তে, এটি এই বিভাগের সর্বোচ্চ প্রান্তের দিকে ঝুঁকে পড়ছে — হীরা এত সাবধানে তৈরি, এত কঠোরভাবে প্রত্যয়িত, এবং কাটা, রঙ এবং আলোর পারফরম্যান্সে এত শক্তভাবে ক্যালিব্রেটেড যে বিশ্বের পাথরের খুব সামান্য অংশই, খনন করা বা ল্যাবে উত্পাদিত, যোগ্যতা অর্জন করে।

শীর্ষ ০.০১ শতাংশ

প্রত্যক্ষ, তথ্য-চালিত, এবং স্পষ্টতই চ্যালেঞ্জিং অনুমানের সাথে অভ্যস্ত, নাথালি বেসরকারি ব্যাংকিংয়ে কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন, কোটি কোটি টাকা সংগ্রহ করেছেন এবং একাধিকবার তার ক্যারিয়ার পুনর্নির্মাণ করেছেন। এবং যারা এখনও “ল্যাবে উত্পাদিত” কে “কম বাস্তব” এর সাথে তুলনা করেন, তাদের জন্য তিনি সেই উপমাটি ব্যবহার করেন যা একজন মা হিসাবে তার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করেছিল। “আমার চারটি সন্তান আছে,” তিনি আরও বলেন। “দুটি IVF এর মধ্য দিয়ে গেছে এবং দুটি প্রাকৃতিকভাবে গর্ভধারণ করেছে। তাহলে, আমার IVF সন্তান কি কম? অবশ্যই না। এটি একই নীতি।”

এই বিবৃতির পিছনে বিজ্ঞান সোজা। ল্যাবে উত্পাদিত এবং খনন করা হীরা একই রাসায়নিক, আলোক এবং কাঠামোগত গঠন ভাগ করে নেয়। দুটোই কার্বন বীজ থেকে শুরু হয় — আসলে, ল্যাবে উত্পাদিত প্রথম হীরা তৈরির জন্য প্রথমে একটি প্রাকৃতিক হীরার বীজের প্রয়োজন হয়। একটি বীজ কোটি কোটি বছর ধরে পৃথিবীর নীচে জন্মায়; অন্যটি নিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতিতে একটি চুল্লির ভিতরে জন্মায়। কার্বন থেকে উৎপাদিত পদার্থ একটি নিখুঁত স্ফটিক কাঠামোতে সাজানো হয়। একটিতে সময় লাগে; অন্যটিতে নির্ভুলতা লাগে, নাথালি ব্যাখ্যা করেন।

অ্যাস্ট্রিয়াকে যা আলাদা করে তা কেবল এর উৎপত্তির গল্প নয়, বরং পরিশোধনের স্তরও। যদিও বিশ্বব্যাপী ল্যাবে উত্পাদিত বাজারের বেশিরভাগই বাণিজ্যিক-গ্রেড পাথরের জন্য উপযুক্ত, নাথালির সম্পূর্ণ উচ্চাকাঙ্ক্ষা শীর্ষ এক শতাংশের মধ্যে – বিশেষ করে শীর্ষ 0.01 শতাংশের মধ্যে – যেখানে গুণমান আর কেবল ঐতিহ্যবাহী 4C (কাট, রঙ, স্বচ্ছতা এবং ক্যারেট) দ্বারা নির্ধারিত হয় না। “মানুষ মনে করে একটি D-রঙের হীরা একটি D-রঙের হীরা,” তিনি বলেন। “কিন্তু সেই ক্ষুদ্র বিভাগের মধ্যে, একটি বিশাল পার্থক্য রয়েছে। এটি কেমব্রিজের মতো। আপনার মাথার ছেলে আছে, এবং আপনার নীচের ছাত্র আছে। উভয়ই কেমব্রিজ থেকে এসেছে, কিন্তু তারা একই নয়।”

খনি থেকে খনন করা হীরা বনাম ল্যাব হীরা: এমনকি রত্নবিদরাও পার্থক্য বুঝতে পারেন না, বিশেষজ্ঞ বলেন
প্রকৃতপক্ষে, বিলাসবহুল জগৎ থেকে অনেক দূরে দ্রাক্ষাক্ষেত্রে ঘেরা একটি শান্ত ফরাসি গ্রাম সেন্ট-এমিলিয়নে বেড়ে ওঠা নাথালির জন্য কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় ছিল “বড় কিছু”-তে প্রথম পদক্ষেপ। তিনি যে জায়গাটিকে “সংস্কৃতির ধাক্কা… গাউন, আনুষ্ঠানিক ডিনার, বহুসংস্কৃতির পরিবেশ” হিসাবে বর্ণনা করেন, তা সত্ত্বেও, তিনি দ্বৈত ডিগ্রি সম্পন্ন করে সাফল্য অর্জন করেছিলেন।

“আমি কেমব্রিজে আমার কিছু সেরা বন্ধুর সাথে দেখা করেছিলাম। আমি এটি পছন্দ করেছি,” নাথালি স্মরণ করেন, যিনি পরবর্তীতে কাউটস ওয়েলথ ম্যানেজমেন্টের সবচেয়ে কনিষ্ঠ সিনিয়র ক্লায়েন্ট অংশীদারদের একজন হয়ে ওঠেন, যেখানে তিনি তার নিজস্ব দুটি সম্পদ-ব্যবস্থাপনা সংস্থা শুরু এবং বিক্রি করার আগে নতুন বিভাগ তৈরি করেছিলেন। নাথালি বলেন, সেই পটভূমিই সেই লেন্স যার মাধ্যমে তিনি এখন হীরার ব্যবসার প্রতি তার মূল দৃষ্টিভঙ্গি দেখেন।

৪C-এর বাইরে

‘উৎকর্ষের মধ্যে উৎকর্ষতাকে আলাদা করার’ জন্য, অ্যাস্ট্রিয়া সার্টিফিকেশনের অতিরিক্ত স্তর যোগ করেন, নাথালি বলেন। “হালকা কর্মক্ষমতা, হৃদয়-এবং-তীর-নির্ভুলতা কাটা এবং অন্যান্য উচ্চ-স্তরের গ্রেডিং সরঞ্জামগুলি খনিজ খাতে খুব কমই ব্যবহৃত হয়। এই সার্টিফিকেশনগুলি প্রতিসাম্যের আরও ঘনিষ্ঠ দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে এবং এমন পার্থক্য প্রকাশ করে যা গ্রাহকরা আগে কখনও অ্যাক্সেস করতে পারেননি,” তিনি আরও যোগ করেন। “প্রযুক্তি আমাদের এমন এক ধারাবাহিকতার স্তরে পৌঁছাতে দেয় যা প্রকৃতি কেবল গ্যারান্টি দিতে পারে না। এবং এখানেই বিলাসিতা ভবিষ্যত নিহিত।”

কিন্তু ভবিষ্যত কেবল সূক্ষ্ম মানের বিষয়ে নয়, এটি পরিবেশগত দায়িত্ব সম্পর্কেও। ল্যাব-উত্পাদিত হীরা খনির জন্য একটি অত্যন্ত পরিষ্কার বিকল্প প্রদান করে এবং নাথালি বিপরীতে স্পষ্টভাবে কথা বলেন। ল্যাব-উত্পাদিত হীরা, তিনি ব্যাখ্যা করেন, পরিষ্কারের সুবিধার বাইরে কার্যত কোনও জলের প্রয়োজন হয় না, কোনও মানব শ্রম সমস্যা জড়িত না, কোনও জল দূষণ তৈরি না করে এবং খনির সাথে যুক্ত গুরুতর জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি এড়ায়। পরিবেশগত ও মানুষের ক্ষতির উপর আলোকপাত করে এমন ‘নাথিং লাস্টস ফরএভার’-এর মতো তথ্যচিত্রের উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, “খননকৃত হীরা বিরল এই ধারণাটি শিল্পের সবচেয়ে স্থায়ী মিথগুলির মধ্যে একটি। বিশ্বব্যাপী পর্যাপ্ত পরিমাণে খননকৃত হীরা রয়েছে যা পৃথিবীর প্রতিটি ব্যক্তির জন্য অর্ধ ক্যারেটের মালিকানা নিশ্চিত করে।”

খননকৃত বনাম ল্যাব হীরা: বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমনকি রত্নবিদরাও পার্থক্যটি বলতে পারেন না।
ফলস্বরূপ, ভবিষ্যতের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ঐতিহ্যবাহী ক্লায়েন্টদের দ্বারা নয়, বরং সম্পূর্ণ ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে এনগেজমেন্ট-রিং বাজারে প্রবেশকারী তরুণ ক্রেতাদের দ্বারা গঠিত হচ্ছে। জেন-জেড, এখন বিলাসবহুল পণ্যের ক্ষেত্রে দ্রুততম ক্রমবর্ধমান ভোক্তা ভিত্তি, টেকসইতা, স্বচ্ছতা এবং ন্যায্য মূল্য নির্ধারণের বিষয়ে চিন্তা করে। তারা সেই আবেগপূর্ণ বর্ণনার দ্বারাও বোঝা নয় যা খননকৃত হীরাকে রোমান্স এবং মূল্যের ধারণার সাথে সংযুক্ত করে। “এই প্রজন্ম গ্রহের কথা চিন্তা করে, তারা মূল্যের কথা চিন্তা করে এবং তারা এমন কোনও গল্পের জন্য অর্থ প্রদান করতে চায় না যা বৈজ্ঞানিকভাবে সত্য নয়,” নাথালি বলেন।

এবং তারপরে নকশার স্বাধীনতা রয়েছে, যা জেন-জেডের ল্যাব-উত্পাদিত পণ্য গ্রহণের একটি প্রধান কারণ। “প্রাকৃতিক গঠনের সীমাবদ্ধতা ছাড়াই, ল্যাব-উত্পাদিত হীরা বৃহত্তর আকারে, আরও রঙে এবং পুনরাবৃত্তির স্তরের সাথে তৈরি করা যেতে পারে যা উচ্চাকাঙ্ক্ষী কাস্টম টুকরোগুলিকে সম্ভব করে তোলে,” নাথালি বলেন। অ্যাস্ট্রিয়ার প্রথম কমিশনগুলির মধ্যে একটি ছিল 8.88-ক্যারেটের ত্রুটিহীন ডি-রঙের পাথর — একটি অনুরোধ যা প্রধান ঐতিহ্যবাহী বাড়িগুলি মার্জিন-অফ-এরর ঝুঁকির কারণে প্রত্যাখ্যান করেছিল। অ্যাস্ট্রিয়া দুই মাসের মধ্যে এটি সম্পন্ন করে।

সারা জেসিকা পার্কারের সাথে ব্র্যান্ডের আসন্ন সংগ্রহটি এই সৃজনশীল সম্ভাবনার উপর ভিত্তি করে তৈরি, মডুলার টুকরো, মাল্টি-ওয়্যার নেকলেস এবং রঙ-চালিত ডিজাইনগুলি প্রবর্তন করে যা খনিজ বিশ্বে ধারাবাহিকভাবে উৎসর্গ করা প্রায় অসম্ভব। “ল্যাব-উত্পাদিত হীরা দিয়ে তিনি ডিজাইন করতে পারবেন না এমন কিছুই নেই,” নাথালি যোগ করেন। “তিনি সম্ভাবনায় মুগ্ধ।”

খনিজ বনাম ল্যাব হীরা: এমনকি রত্নবিদরাও পার্থক্য বলতে পারেন না, বিশেষজ্ঞ বলেছেন
তবুও শিল্পের কিছু সবচেয়ে সুরক্ষিত রহস্য লুকিয়ে আছে যা ভোক্তা দেখতে পান না। যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ল্যাব-গ্রোভড হীরা ইতিমধ্যেই খনিজ বাজারে প্রচলিত আছে কিনা, তখন নাথালি উত্তর দেন, “আপনিই একমাত্র ব্যক্তি যার সাহস ছিল আমাকে এই প্রশ্ন করার, এবং উত্তর হল হ্যাঁ। এটা ব্যাপকভাবে ঘটছে।”

‘নাথিং লাস্টস ফরএভার’-এর মতো তথ্যচিত্রগুলি থেকে বোঝা যায় যে বাজারের প্রায় ২০ শতাংশ ইতিমধ্যেই মিশ্রিত ছিল কারণ ছোট পাথরের প্রায়শই সার্টিফিকেশনের প্রয়োজন হত না। “আপনি দৃশ্যত পার্থক্যটি বলতে পারবেন না, তাই সার্টিফিকেশনই একমাত্র সুরক্ষা, কিন্তু ছোট পাথর প্রায়শই সার্টিফিকেশন পায় না। অতএব, তারা ইতিমধ্যেই বাজারে প্রবেশ করেছে।” তিনি আরও বলেন যে যেসব কোম্পানি তাদের পাথরের প্রকৃতি গোপন করার চেষ্টা করেছিল তারাও পরিণতির মুখোমুখি হয়েছিল। “যেসব কোম্পানি ল্যাব-গ্রোভড হীরা তৈরি করে কিন্তু ‘ল্যাব-গ্রোভড’ বলে না, তাদের বিরুদ্ধে নিয়ন্ত্রকদের মামলা করা হয়েছে এবং প্রচুর অর্থ হারিয়েছে,” নাথালি বলেন। “আমি বিপরীত করছি। আমি তাদের ল্যাব-গ্রোভড বলতে এবং সেই সত্য প্রচার করতে গর্বিত।”

তবে, এটাও মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে এই পরিবর্তন খনিজ খাতকে মুছে ফেলবে না। এটি কেবল নতুন কিছুর জন্য জায়গা করে দেয়: ভূতাত্ত্বিক সময়ের চেয়ে স্বচ্ছতা, প্রযুক্তি এবং কারুশিল্পের উপর ভিত্তি করে তৈরি একটি বিলাসবহুল বিভাগ, নাথালি বলেন। “এটি একটি বিবর্তন,” তিনি আরও যোগ করেন। “যেমন সংস্কৃতিযুক্ত মুক্তা বনাম প্রাকৃতিক মুক্তা, অথবা বৈদ্যুতিক গাড়ি বনাম পেট্রোল গাড়ি। আপনি বিজ্ঞান ব্যবহার করেন।”

দুবাই, ‘প্রাকৃতিক’ বাড়ি

অ্যাস্ট্রিয়ার বিশ্বব্যাপী উদ্বোধনের আবাসস্থল হিসেবে দুবাইয়ের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন যে কেবল প্রযুক্তি বা ভোক্তা আচরণই শহরটিকে প্রাকৃতিক পছন্দ করে না – এটি শহরের সংস্কৃতি। অ্যাস্ট্রিয়া লন্ডন, হংকং বা নিউইয়র্কে খুলতে পারত, তবে কেবল বিপণন কৌশলের বাইরেও যাওয়ার কারণে দুবাই বেছে নিয়েছিল। “এখানকার লোকেরা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে ভয় পায় না,” নাথালি বলেন। “তারা নতুন ধারণা গ্রহণ করে, তারা উদ্ভাবনের জন্য উন্মুক্ত এবং তারা সৌন্দর্যের প্রশংসা করে। বিশেষ করে বড়, সাহসী জিনিস যা তারা আসলে নিরাপদে পরতে পারে।”

সংযুক্ত আরব আমিরাতের হীরার গহনার প্রতি আগ্রহও অনন্য। নাথালির মতে, যুক্তরাজ্যে অ্যাস্ট্রিয়ার গড় বিক্রি দুবাইয়ের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ কম, কারণ এখানকার ক্রেতারা জনসমক্ষে উচ্চমানের গহনা পরে বেশি আত্মবিশ্বাসী বোধ করেন। শহরের নিরাপত্তা, বহুসংস্কৃতিবাদ এবং দূরদর্শী নীতি এমন একটি বিভাগের জন্য আদর্শ পরিবেশ তৈরি করে যা ঐতিহ্যকে চ্যালেঞ্জ করে এবং আরও টেকসই কিছু অফার করে।

ম্যান্ডারিন ওরিয়েন্টালে অ্যাস্ট্রিয়ার ফ্ল্যাগশিপ স্টোর সেই নীতিকে প্রতিফলিত করে। আংশিক খুচরা, আংশিক অভিজ্ঞতা, এই স্থানটি গ্রাহকদের হীরা কীভাবে তৈরি হয় তা দেখতে, সাইটে উৎপাদন সুবিধা পরিদর্শন করতে এবং এমনভাবে কাস্টমাইজড টুকরো ডিজাইন করার সুযোগ দেবে যা পুরো প্রক্রিয়াটিকে রহস্যময় করে তোলে। “এই শিল্পটি গোপনীয়তার উপর নির্মিত হয়েছিল,” তিনি যোগ করেন। “আমরা এটি পরিবর্তন করা